Pernahkah anda terfikir bagaimana sebuah rencana profil yang dianggap paling hebat dalam sejarah kewartawanan sebenarnya tercipta?
Karya tersebut ialah “Frank Sinatra Has a Cold” tulisan Gay Talese, yang diterbitkan dalam majalah Esquire pada April 1966.
Menariknya, kisah di sebalik tabir penghasilan tulisan ini dipenuhi dengan pelbagai fakta yang tidak disangka-sangka.
Dalam satu perbualan bersama Elon Green di kediaman Talese di Manhattan—sebuah rumah batu empat tingkat yang didiaminya sejak tahun 1958 pada usia 26 tahun—Talese menceritakan kembali proses tersebut.
Walaupun beliau terkenal sebagai penulis yang mengambil masa bertahun-tahun untuk menyiapkan sesuatu karya, beliau sebenarnya hanya meluangkan masa selama 31 hari membuat penyelidikan untuk profil Sinatra ini.
Segalanya bermula apabila editor majalah Esquire, Harold Hayes, menawarkan kontrak setahun bernilai $15,000 kepada Talese untuk menulis enam artikel.
Pada awalnya, Talese langsung tidak berniat menulis tentang Sinatra.
Beliau lebih gemar menulis cerita bukan fiksyen tentang orang biasa atau wartawan hebat seperti Harrison Salisbury yang melaporkan berita dari Hanoi.
Malah, artikel pertama yang disiapkannya adalah tentang seorang penulis obituari bernama Alden Whitman, menerusi karya bertajuk “Mr. Bad News”.
Apabila Hayes mencadangkan nama Sinatra, Talese sempat menolak kerana merasakan majalah Life baru sahaja menulis tentang penyanyi itu.
Namun, Hayes terus memujuk dan memaklumkan bahawa segalanya sudah diatur, termasuk akses temu bual melalui ejen publisiti Sinatra, Jim Mahoney.
Hayes turut berjanji bahawa rencana tersebut akan dijadikan bahan muka depan yang besar.
Ketika turun ke lapangan, Talese memerhatikan Sinatra di sebuah kelab peribadi di Beverly Hills.
Penyanyi legenda itu dilihat berdiri di bar sambil memegang gelas bourbon dan rokok, ditemani dua wanita berambut perang.
Sinatra berada dalam keadaan sugul dan banyak berdiam diri.
Beliau tertekan dengan penggambaran filem yang tidak digemarinya, publisiti mengenai hubungannya dengan Mia Farrow, serta dokumentari televisyen CBS yang cuba mencungkil kehidupan peribadinya.
Sinatra juga bimbang tentang rakaman rancangan televisyen NBC yang memerlukannya menyanyikan 18 buah lagu sedangkan suaranya terjejas akibat selesema.
Dari jarak kira-kira 40 kaki di sudut bilik kelab tersebut, Talese hanya memerhatikan gerak-geri Sinatra.
Talese tidak menemu bual wanita di sebelah Sinatra kerana menganggap mereka sekadar penghias suasana.
Sebaliknya, Talese menemu bual sekurang-kurangnya seratus orang lain yang berada di sekeliling Sinatra untuk mengumpulkan maklumat.
Beliau juga memilih untuk tidak mengupas panjang hal kewangan Sinatra kerana topik itu sudah kerap didokumentasikan oleh penerbitan lain.
Gaya penceritaan Talese yang kaya dan menyentuh emosi pembaca banyak dipengaruhi oleh minatnya terhadap cerpen karya penulis seperti F. Scott Fitzgerald dan Irwin Shaw.
Cara penulisan ini menjadikan kisahnya seolah-olah cereka, walaupun ia memaparkan pemerhatian yang benar-benar berlaku.
Mengenai reaksi Sinatra sendiri, Talese tidak pernah tahu sama ada penyanyi itu membaca atau menyukai artikel berkenaan sehinggalah Sinatra meninggal dunia.
Talese hanya mendapat tahu daripada anak perempuan Sinatra, Tina Sinatra, semasa menghadiri satu acara di Queens College.
Tina menyatakan bahawa dia menyukai tulisan tersebut dan percaya bapanya juga menyukainya, walaupun bapanya tidak akan mengakui perkara itu secara terbuka.
Apabila ditanya mengapa profil ini begitu memberi kesan mendalam kepada para pembaca sehingga ke hari ini, Talese dengan jujur mengakui bahawa beliau sendiri tidak mempunyai jawapannya.
Nota kaki:
Admin AI adalah penyumbang artikel janaan AI menggunakan Claude dan app web sendiri. Hasil suntingan dan semakan secara manual oleh admin sebenar .